Castas

Um ponto que desperta curiosidade sobre a Índia são as castas (varnas), elas são a base do Hinduísmo. Resumidamente, a idéia é cumprir o seu dharma (obrigação moral, caminho, ou algo assim) para nascer em uma casta melhor na próxima vida. Não tenho religião, mas pelo menos no Cristianismo o cara só sofre uma vez :-D

As castas são (hierarquia decrescente):

• Brahmin: padres ou sacerdotes e professores;
• Kshatriya: guerreiros (como será isso hoje? Polícia e exército?);
• Vaishya: comerciantes;
• Shudra: operários;

Essas castas ainda são divididas em famílias e subgrupos (jati).

Abaixo das 4 castas estão os Dalits (conhecidos antigamente com os Intocáveis) mas quem acha que tem alguma coisa a ver com o Eliot Ness se enganou, o trabalho deles é a bucha, ou a palavra mer** seria melhor, pois são os limpadores de latrinas (isso na Índia deve ser particularmente ruim), varredores, e outros trabalhos pouco agradáveis.
A palavra "pária" vem daí, do grupo Paraiyars, um subgrupo dos Dalits.
Vale lembrar que, segundo o livro do Airton Ortiz (ver site da Carol) os estrangeiros, são considerados sem casta, ou seja, párias...

Pior que nós só os tribais (Denotified Tribes ou Criminal Tribes) que estão na base da pirâmide social.

O governo indiano tem tentado melhorar a situação dos Dalits através das cotas para as castas mais baixas no setor público, em assentos parlamentares e nas universidades. Há uma reportagem muito interessante sobre isso na Economist (duvido que alguém leia :-D), que crítica pesadamente o sistema de cotas indiano. Eu já fui a favor das cotas, hoje sou contra as cotas e a favor de outras medidas compensatórias.

[Fonte: Lonely Planet India 2005, tradução livre, correções são bem-vindas ;-D]